El cannabis o marihuana ha sido utilizada por los seres humanos durante miles de años, convirtiéndose en una de las drogas más populares en la actualidad, creando sensaciones de relajación y alegría tiene usos medicinales por lo que es legal su prescripción en muchos países.

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Sin embargo, estudios recientes han revelado que el uso de esta droga puede tener consecuencias en una serie de procesos cognitivos y psicológicos.

En 2018 la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito informó que casi 200 millones de personas en todo el mundo consumen marihuana de forma recreativa entre las edades de 15 a 64 años.

Los jóvenes parecen ser el mayor público en el consumo de esta planta, ya que personas entre las edades de 18 a 25 años representan el 35% de consumidores totales, mientras que personas mayores de 26 años representan el 10%.

Efectos cognitivos

El consumo de cannabis puede afectar la cognición, especialmente en aquellos con trastorno por consumo de cannabis, esto se caracteriza por el deseo persistente de usar la droga y la interrupción de las actividades diarias, como el trabajo o la educación. Se ha estimado que aproximadamente el 10% de los consumidores de marihuana cumplen los criterios diagnósticos de este trastorno.

En los estudios se determinó que las personas que consumen esta droga tienen significativamente peor rendimiento en pruebas que involucran el pensamiento flexible y peores resultados en pruebas de memoria.

Esto parece estar relacionado con la edad en que se empezó a consumir marihuana, entre más temprano se empezó con el consumo, peores fueron los resultados.

Se observó también alteraciones cognitivas en consumidores ocasionales de cannabis, los cuales tomaban decisiones más arriesgadas que otros y tenían problemas con la planificación.

Se encontraron diferencias en la forma en que afecta a hombre y mujeres consumidores, mientras que a los hombres les afecta principalmente en la memoria y el reconocimiento visual, las mujeres presentaban déficit de atención y problemas con funciones ejecutivas.

Salud mental y motivación

El consumo de esta droga afecta a los sentimientos y tiene influencia en la forma de pensar, algunos estudios sugieren que el cannabis afecta a los circuitos cerebrales involucrados en la motivación y la recompensa, debido a ello la droga podría afectar el rendimiento escolar o laboral haciendo sentir al consumidor menos motivado y recompensado por su trabajo.

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Problemas psicóticos

La marihuana y su uso por adolescentes está asociada al desarrollo de episodios psicóticos y esquizofrenia.

Si bien los resultados más significativos son en adolescentes con predisposición a sufrir de psicosis, aumentando de un 25% a un 51%, también se vio un incremento en personas que no tienen predisposición a síntomas psicóticos de un 15% a un 21%.

En última instancia, es probable que los efectos cognitivos y psicológicos del consumo de cannabis dependen en cierta medida de la dosis, frecuencia, duración, potencia, el sexo, las vulnerabilidades genéticas y la edad de inicio.

Aunque se ha sugerido que con un consumo moderado de cannabis, los efectos pueden debilitarse después de períodos de abstinencia, vale la pena tener en cuenta los efectos negativos que puede producir, especialmente en la mente de los jóvenes que están en pleno desarrollo.