El Día Mundial de la Salud se conmemora cada 7 de abril y está organizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El objetivo de este día es concienciar sobre temas de salud y promover hábitos saludables.

Cada año, el Día Mundial de la Salud se centra en un tema específico que refleja una prioridad de salud pública de importancia global. La OMS y sus socios utilizan esta oportunidad para organizar eventos y actividades destinadas a concienciar sobre el tema seleccionado y promover acciones que puedan mejorar la salud de las personas en todo el mundo.

Gracias al esfuerzo colectivo es cómo se ha logrado erradicar casi por completo algunas enfermedades monstruosas. A continuación, cinco ejemplos de ello.

VIRUELA

La viruela es la única enfermedad humana que ha sido erradicada por completo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la erradicación de la viruela en 1980 después de un esfuerzo mundial de vacunación.

La vacuna contra la viruela fue desarrollada por el médico inglés Edward Jenner en 1796. Jenner descubrió que las personas que habían estado expuestas a la viruela bovina, una enfermedad similar pero mucho menos grave que afecta al ganado, parecían tener protección contra la viruela humana. Esta observación lo llevó a realizar un experimento en el que inoculó a un niño llamado James Phipps con material tomado de una lesión de viruela bovina en una lechera llamada Sarah Nelmes.

POLIOMIELITIS

La polio ha sido casi erradicada gracias a las vacunas y a los esfuerzos de salud pública. Aunque la polio todavía existe en algunos países, la cantidad de casos ha disminuido drásticamente desde la introducción de la vacuna.

Hubo dos vacunas principales desarrolladas en el siglo XX que han sido fundamentales en la lucha contra la poliomielitis: la vacuna inactivada contra la poliomielitis (IPV) y la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV).

La vacuna IPV, también conocida como vacuna Salk, fue desarrollada por el Dr. Jonas Salk en 1955. Esta vacuna utiliza virus de la poliomielitis inactivados y se administra mediante inyección. La vacuna Salk fue un avance importante en la lucha contra la poliomielitis y ayudó a reducir drásticamente la cantidad de casos de polio en todo el mundo.

En tanto, la vacuna OPV, también llamada vacuna Sabin, fue desarrollada por el Dr. Albert Sabin en 1961. Esta vacuna utiliza virus atenuados (debilitados) de la poliomielitis y se administra en forma de gotas orales. La vacuna Sabin se convirtió en la base de muchos programas de vacunación masiva en todo el mundo debido a su facilidad de administración y bajo costo.

DRACUNCULIASIS

La llamada enfermedad del gusano de Guinea ha sido casi erradicada gracias a los esfuerzos de salud pública y al acceso a agua potable. Según la OMS, en 2021 solo se reportaron 14 casos de dracunculiasis en todo el mundo.

La dracunculiasis es causada por un parásito llamado Dracunculus medinensis, que ingresa al cuerpo humano a través del consumo de agua contaminada con larvas del parásito. El proceso de eliminación de la dracunculiasis se basa en la prevención de la propagación del parásito, mediante la promoción de prácticas de consumo de agua más seguras y el suministro de agua potable limpia a las comunidades afectadas.

ONCOCERCOSIS

La llamada ceguera de los ríos ha sido casi erradicada en algunas regiones gracias a los programas de control de vectores y al tratamiento con ivermectina, un medicamento que mata los parásitos que causan la enfermedad.

La oncocercosis es una enfermedad parasitaria causada por un nematodo llamado Onchocerca volvulus, que se transmite a través de la picadura de moscas negras infectadas.

El medicamento más utilizado en el tratamiento y control de la oncocercosis es la ivermectina. La ivermectina fue desarrollada por el Dr. William C. Campbell y el Dr. Satoshi Ōmura, quienes fueron galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2015 por su trabajo en la terapia antiparasitaria. La ivermectina mata las larvas del parásito en el cuerpo humano, pero no es efectiva contra los adultos. El tratamiento con ivermectina debe administrarse periódicamente para controlar la infección.

SARAMPIÓN

El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que ha sido controlada en gran medida en muchos países debido a las campañas de vacunación. Sin embargo, todavía hay brotes ocasionales en algunas regiones donde la cobertura de vacunación es baja.

La "cura" para el sarampión es en realidad una vacuna preventiva, que fue desarrollada por el Dr. John F. Enders y sus colegas, el Dr. Thomas C. Peebles, y el Dr. Samuel L. Katz. La vacuna fue creada a partir de un virus del sarampión aislado y debilitado, lo que permite que el sistema inmunológico de una persona desarrolle inmunidad contra el virus sin causar la enfermedad.

Fuente: National Geographic