El cilantro es una planta con hojas sabrosas de color verde oscuro que se cosecha fresco y se utiliza para condimentar una gran variedad de platos asiáticos y latinos. También se le conoce como “perejil chino” o “culantro”.

El cilantro no es difícil de cultivar, las semillas se pueden plantar directamente en el suelo o también se pueden sembrar en una maceta.

Pero ¿Cómo hacerlo? Cultivarlo en el jardín es la solución 

1. Escoge la época del año. La mejor época para cultivar cilantro depende del lugar dónde vives. El cilantro no sobrevive a condiciones heladas, pero tampoco soporta el calor extremo. En climas templados, la mejor época para empezar a cultivar cilantro es entre los meses de marzo y mayo. En climas más tropicales, el cilantro crece mejor durante épocas más frías y secas del año.

• Si el clima se pone muy caliente, las plantas de cilantro comenzarán a brotar, lo que significa que florecerán y dejarán semilla, así que escoge sabiamente la época del año para sembrar.

2. Prepara un lugar en tu jardín. Escoge un pedazo de tierra donde el cilantro tenga exposición total al sol. Puede soportar algo de sombra en las zonas del sur donde el sol se pone muy caliente durante el día. El suelo debe estar ligero y bien drenado con un pH entre 6,2 y 6,8.

• Si deseas preparar el suelo antes de sembrar, utiliza una pala, motocultor o laya para crear una superficie de entre 5 y 8 cm (2 y 3 pulgadas) de abono orgánico, como la composta, las hojas en descomposición o el estiércol sobre la capa superior de la tierra. Rastrilla el área para dejarla suave antes de sembrar.

3. Siembra las semillas de cilantro. Siembra las semillas a ¼ pulgada de profundidad, separadas entre 15 y 20 cm, en filas con aproximadamente 30 cm de distancia.

• Las semillas de cilantro necesitan bastante humedad para germinar, así que asegúrate de regarlas frecuentemente. Necesitan cerca de 3 cm de agua a la semana. Se supone que germinarán al cabo de 2 a 3 semanas.
• El cilantro crece tan rápido, debes sembrar un nuevo lote de semillas cada 2 o 3 semanas para asegurarte de tener un suministro fresco de cilantro durante toda la temporada de cultivo.

4. Cuida el cilantro. Una vez que las semillas alcancen una altura cercana a los 5 cm (2 pulgadas), puedes fertilizarlas con fertilizante de nitrógeno soluble en agua. Ten cuidado de no sobrepasarte con el fertilizante, solo necesitas alrededor de 1/4 taza por cada 7,5 m (25 pies) de espacio cultivado.

• Una vez que las plantas se establecen, no necesitan de mucha agua. Tu objetivo es mantener el suelo húmedo (pero no empantanado), ya que el cilantro es una hierba de clima seco.

5. Evita la sobrepoblación. Detén la sobrepoblación de cilantro, cortando las plantas que tengan entre 5 y 8 cm de alto. Quita las plantas más pequeñas y deja que crezcan las más fuertes, dejando una distancia de entre 20 y 25 cm entre cada planta. Puedes utilizar las plantas más pequeñas para cocinar o comer.

• También puedes evitar que crezca la mala hierba cubriendo con un poco de mantillo alrededor de la base de las plantas apenas sean visibles por encima del suelo.

6. Cosecha el cilantro. Recoge el cilantro cortando las hojas y tallos individuales de la base de la planta cuando el tallo tenga entre 10 y 15 cm de altura. Utiliza los brotes nuevos y frescos en la cocina, no utilices los más viejos debido a que pueden saber amargo.

• No cortes más de un tercio de las hojas en una sola cosecha, sino la planta podría debilitarse.
• Después de cosechar las hojas, la planta continuará creciendo durante al menos 2 a 3 ciclos más.