Desarrollar fármacos contra la obesidad es un reto para la ciencia pero no es fácil acceder al hipotálamo, la zona del cerebro que regula el hambre. Investigadores del grupo NeurObesity han descubierto cómo llegar hasta él y transportar fármacos que reviertan la obesidad.
La obesidad afecta a unos 650 millones de personas en el mundo y es factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares o cáncer.
Por eso se investiga para encontrar tratamientos eficaces. Y uno de los mayores desafíos en esa búsqueda está en actuar sobre los mecanismos que regulan la masa corporal, localizados sobre todo en el hipotálamo.
Ahora, investigadores del NeurObesity de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), han descubierto una novedosa estrategia antiobesidad basada en nanopartículas naturales que actúan como transportadores de fármacos capaces de entrar en el hipotálamo y vencer la enfermedad.
Una lucha contra la obesidad
Con esta novedosa estrategia se ha logrado revertir la obesidad en ratones muy obesos, a pesar de seguir ingiriendo una dieta con elevado contenido en grasa. El trabajo, publicado en la prestigiosa revista Nature Metabolism, va más allá del campo de la obesidad y puede extenderse a otras patologías relacionadas con el cerebro.
La obesidad es un problema de primer orden y las dietas y otras estrategias para luchar contra ella no han funcionado.S in embargo, no es trabajo es fácil, pues los autores del estudio señalan que uno de los mayores problemas que implica buscar un tratamiento contra la obesidad es que muchos de los potenciales mecanismos que regulan la masa corporal están localizados en el hipotálamo.
El hipotálamo es una pequeña sección del cerebro que se encuentra justo en la base del cerebro, cerca de la glándula pituitaria.
A pesar de ser pequeño, juega un papel crucial en la regulación de numerosos ciclos corporales ya que produce hormonas que controlan:
- La temperatura corporal.
- La frecuencia cardíaca.
- El hambre y la sed.
- Los estados de ánimo.
- La libido.
- El sueño.
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Fármaco para perder peso
Se ha descubierto la forma de penetrar en el cerebro, los investigadores cargaron vagones de transporte (vesículas extracelulares) con una "píldora" para combatir la obesidad:
- Se trata de un gen modificado que, al activarse, bloquea la acción de una proteína llamada AMPK en un pequeño grupo de neuronas del hipotálamo.
- La proteína AMPK en el hipotálamo tiene un papel clave en la regulación de la masa corporal ya que modula la actividad de la grasa parda. Y no olvidemos que la grasa parda acelera el gasto calórico porque consume lípidos y glucosa.
- Bloqueando esta proteína en el hipotalámo, consiguieron revertir la obesidad en ratones muy obesos.
Se abre pues una vía esperanzadora para desarrollar fármacos eficaces contra la obesidad, aunque las estrategias basadas en buenos hábitos como la dieta y el ejercicio siguen jugando un papel prioritario.
