La demencia es un término general que abarca una variedad de afecciones neurológicas que afectan al cerebro y que empeoran con el tiempo. "Es la pérdida de la capacidad de pensar, recordar y razonar a niveles tales que afectan la vida y las actividades diarias. Algunas personas con demencia no pueden controlar sus emociones y otras conductas, y su personalidad puede cambiar", explica en su página web el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS).

En el pasado, a la demencia a veces se le llamaba "senilidad" y se pensaba que era parte normal del envejecimiento, "probablemente porque ocurre con más frecuencia a medida que las personas envejecen", subrayan desde el Departamento de Salud del Gobierno norteamericano.

"Es posible que hasta un tercio de las personas de 85 años o más tengan algún tipo de demencia, pero esta no es parte normal del envejecimiento y no todo el mundo desarrolla demencia a medida que envejece. En muy pocos casos, algunas personas la desarrollan en la mediana edad", indican.

¿Cuáles son los signos y los síntomas de la demencia?

Muchas personas asocian la demencia con la pérdida de memoria. Esto se debe a que, generalmente, "los problemas de memoria son uno de los primeros síntomas de este tipo de trastornos, pero no son el único", recalcan desde el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los síntomas de la demencia pueden variar según su tipo y las áreas del cerebro afectadas. Los síntomas pueden incluir:

1) Presentar pérdida de memoria, mal juicio y confusión

2) Mostrar cambios en la capacidad para hablar, comprender y expresar pensamientos o palabras, y para escribir y leer

3) Deambular y perderse en un barrio que le es familiar

4) Tener problemas para manejar dinero y pagar facturas

5) Preguntar repetidamente las cosas

6) Usar palabras inusuales para referirse a objetos familiares

7) Tardar más en finalizar las tareas diarias habituales

8) Perder interés en actividades diarias o en eventos normales

9) Tener alucinaciones, delirios y paranoia

10) Actuar impulsivamente

11) No preocuparse por los sentimientos de otras personas

12) Presentar problemas de equilibrio y movimiento