Es importante mantener una boca sana, no sólo para estar guapos y tener una buena presencia, sino fundamentalmente para que las piezas dentales puedan desempeñar su función principal de digestión y nutrición.
Es de gran importancia masticar correctamente los alimentos para conseguir una correcta digestión. Se recomienda que cada bocado se mastique unas 15 ó 20 veces como mínimo, para que el bolo se forme ayudado por la saliva y se pueda tragar. Si nos faltan piezas dentales, masticamos menos veces la comida, el alimento llega en trozo más grandes al estómago, con lo que este tiene que trabajar el doble produciendo se una digestión muy larga y pesada.
En la boca empieza la digestión debido a que existen enzimas que ayudan a preparar el alimento para ser digerido. Además, cuando los alimentos no están lo suficientemente triturados, el sistema de absorción del intestino no puede absorber lo que necesita para que el organismo funcione de forma correcta y a la larga pueden aparecer problemas de desnutrición.
Cuando la nutrición afecta
Es frecuente encontrar personas mayores con problemas digestivos y desnutridos por falta de dientes. Al no poder masticar bien, empiezan a dejar de comer algunos alimentos que son muy necesarios como las carnes, frutas y verduras que contienen nutrientes importantes como proteínas, vitaminas, minerales y fibra.
La falta de nutrientes como en el caso de la fibra a corto plazo puede llevar a problemas de estreñimiento, agravado en muchos casos por la falta de actividad física y la ingesta de poca agua, ya que es habitual en las personas mayores perder la sensación de sed. El déficit de otros nutrientes como las proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y minerales a largo plazo conllevan problemas de desnutrición y pueden aparecer síntomas como cansancio, falta de memoria, depresión, exceso o bajo peso y problemas gastrointestinales en general.
Por otro parte, el dejar de consumir alimentos que impliquen un mayor esfuerzo al masticarlos, como la carne, se dejan de usar las piezas dentales sanas y éstas comienzan a debilitarse aumentando el riesgo de perderlas.
Una buena opción para complementar la alimentación cuando existen problemas de dentición, es siempre que sea posible tratar de corregir la falta con prótesis o implantes dentales, así como tener una buena higiene.
Por otro lado, la inadecuada alimentación forma parte del estilo de vida actual que lleva la mayor porción de la población en el mundo. Éstas características y hábitos de vida generan las típicas enfermedades del siglo XXI que ya conocemos todos.
También sabemos que la salud de nuestros dientes se encuentra íntimamente relacionada con nuestros hábitos alimentarios, pero en la mayoría de los casos no tomamos conciencia de que las enfermedades bucales también requieren de nuestra atención y forman parte de las patologías originadas por el estilo de vida actual.
Obesidad, una mala consejera
Personas que presentan obesidad como consecuencia de ingestión excesiva de azucares y grasas y a un gasto energético reducido, son más propensos a producir caries dental. El problema no solo radica en la cantidad de hidratos de carbono que se consume, sino también en la frecuencia en la que se consumen y en el tiempo en el que permanecen en boca.
Pocos minutos después de la ingesta de azucares el pH de la placa bacteriana disminuye, causando desmineralización del esmalte. El pH se normaliza media hora posterior a la última ingesta de alimentos; pero si se ingiere azucares constantemente, el pH se mantiene por debajo de su valor crítico 5.2.
Es importante intervenir desde la infancia en la prevención y eliminación de hábitos dietéticos perjudiciales, responsables de la aparición de la caries y la obesidad
Fuente: Dr. Pedro Carballo
Ortodoncia en niños, adolescentes y adultos.
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