Científicos brasileños descubrieron un nuevo método para detectar leucemia, más rápido y más barato que los existentes hasta ahora.

Según afirmó hoy el científico Valtencir Zucolotto, de la Universidad de Sao Paulo (USP), el método, basado en el uso de nanopartículas, tuvo éxito en las pruebas de laboratorio, y en breve empezará a ser probado en pacientes.

El profesor del Grupo de Nanomedicina y Nanotoxicología de la USP en la ciudad de Sao Carlos aseveró que el nuevo método "seguramente será más barato" que las técnicas utilizadas actualmente, "que requieren de equipos muy caros", pero declinó hacer una previsión precisa sobre su costo.

Zucolotto apuntó que la reducción de costos es importante en un país como Brasil, donde el diagnóstico es uno de los principales obstáculos a una atención de salud apropiada: "Si creamos estrategia para que el diagnóstico sea más rápido y barato, podemos salvar vidas".

El experto afirmó que la nueva técnica se basa en el hecho de que las células cancerosas producen más azúcares que las células sanas.

En base a esto, el grupo aisló en laboratorio una proteína vegetal denominada "jacalina", que es fuertemente atraída por estos azúcares, y con ella revistieron nanopartículas que fueron puestas en contacto por tres horas con una muestra de sangre de pacientes con sospecha de leucemia.

Al final, las nanopartículas que tuvieron contacto con células cancerosas presentan un color brillante, mientras que las que sólo tuvieron contacto con células sanas no se modificaron.

Los resultados de la investigación del grupo de brasileños, comandado por la científica Valeria Maragoni, fue publicada en la revista especializada "Colloids and Surfaces B: Biointerfaces". EFE