Una vez recuperado del noqueo inicial después de la sacudida del COVID19 en los primeros meses pandémicos, el mundo entero se aferró a la esperanza de que los científicos desarrollaran una vacuna eficaz. Para fin de año, las de Moderna, Pfizer-BioNTech, Oxford-AstraZeneca, la rusa Sputnik y la china Sinopharm estaban listas para la inmunización masiva de la población, un ambicioso plan que a todos los países les está costando cumplir (en lo que se refiere a la cantidad de gente que la recibe), excepto a Israel, que ya ha superado el millón de personas vacunadas.

Un punto crítico de la estrategia de inmunización es conseguir que haya pocas personas que no acepten ponerse la vacuna 

Sin embargo, a medida que va avanzando la estrategia de inmunización, la preocupación por los posibles efectos adversos, alimentada por las informaciones sobre graves reacciones sufridas por algunos vacunados, está haciendo que muchos ciudadanos manifiesten su recelo a recibir la vacuna (en España es el 28%, según el Barómetro del CIS de diciembre de 2020, una cifra que llega hasta el 42% en Estados Unidos). Y, precisamente, aquí es donde los expertos han detectado un punto crítico, porque si no se consigue inmunizar a una parte importante de la población mundial, el coronavirus puede seguir campando a sus anchas.

Lo primero: tranquilidad

Desde esta perspectiva se justifica el interés del trabajo desarrollado por un equipo de alergólogos de diferentes universidades estadounidenses, dirigidos por Aleena Banerji, directora clínica de la Unidad de Alergias e Inmunología Clínica del Hospital General de Massacusetts (MGH) y profesora asociada de la Escuela de Medicina de Harvard.

Los expertos han examinado toda la información que existe sobre las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna- que son las que, por ahora, se están administrando en la mayoría de los países- para tranquilizar a toda la población sobre su seguridad,y, particularmente, a las personas alérgicas, dada la disparidad de criterios entre los diferentes países a la hora de inmunizarles.

La agencia reguladora del medicamento de Reino Unido ha aconsejado que las personas con antecedentes de reacción alérgica grave (anafilaxia) deben evitar la vacuna para covid-19 (esperan aprobar próximamente un anticuerpo monoclonal que conferiría inmunidad instantánea, según informa The Guardian).

Por el contrario, después de una revisión detallada de los datos relacionados con las reacciones alérgicas, la FDA estadounidense recomienda posponerla en individuos que hubiesen tenido reacciones alérgicas graves a cualquier componente de la misma. Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que todos los pacientes sean observados durante los 15 minutos posteriores a la vacunación por parte del personal sanitario que pueda identificar y controlar tales reacciones.

En cualquier caso, las agencias de EE. UU. no proponen a los alérgicos que eviten la vacunación.

Estratificar riesgos

Después de recopilar y analizar los datos, el equipo liderado por Banerji aboga por estratificar el riesgo: primero, para que las personas con antecedentes de alergia reciban su primera vacuna de forma segura y, en segundo lugar, para aquellas que hayan tenido una reacción tras la administración de la primera dosis, como describe el trabajo, que se ha publicado en el Journal of Allergy and Clínical Immunology. 

"Como alergólogos, queremos fomentar la vacunación garantizando al público que ambas vacunas COVID-19 aprobadas por la FDA son seguras. Nuestras pautas se basan en las recomendaciones de las agencias reguladoras de EE. UU. y ofrecen pasos claros a la comunidad médica sobre cómo administrar ambas dosis en personas con antecedentes alérgicos", dice Banerji.

El estudio destaca que las reacciones alérgicas a las vacunas son raras, con una tasa de 1,3 casos por 1 millón de personas, una cifra que esperan que sea la misma para las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna COVID-19. Los alergólogos subrayan que los centros de vacunación monitorizarán a todos los pacientes durante 15 a 30 minutos para que traten cualquier reacción alérgica que surja.

Los autores del informe recomiendan que los individuos con antecedentes de anafilaxia a un medicamento inyectable o vacuna que contenga polietilenglicol o polisorbato consulten con su médico antes de vacunarse. Sin embargo, aquellos que tengan alergias graves a alimentos, medicamentos orales o látex pueden recibir vacunas covid-19 de forma totalmente segura.

Los efectos secundarios más habituales observados después de recibir las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna en los ensayos clínicos son: dolor en la zona de la inyección, cansancio, dolor de cabeza, muscular o articular, escalofríos y fiebre, unas reacciones que son habituales en otras vacunas, como la de la gripe.