Autoridades de Estados Unidos propusieron el viernes estándares más estrictos para las partículas microscópicas responsables de la contaminación del aire perjudicial para la salud.
La propuesta de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que estará sujeta a comentarios públicos y audiencias antes de entrar en vigor, busca endurecer el estándar nacional de calidad del aire para partículas finas, también conocidas como hollín.
La contaminación por partículas finas puede ser causada por una serie de fuentes, como las obras en construcción, las chimeneas, los incendios forestales, las centrales eléctricas y los vehículos.
Provoca enfermedades respiratorias como asma, ataques cardíacos y afecta de manera desproporcionada a las comunidades de bajos ingresos y de minorías negras y latinas de Estados Unidos.
La propuesta de la EPA fortalecería el estándar de calidad del aire para partículas finas de un nivel promedio anual de 12 microgramos por metro cúbico a entre nueve y 10 microgramos por metro cúbico.
"Brindar aire limpio y respirable para todos es una de las principales prioridades de la EPA", dijo el jefe de la agencia, Michael Regan, en un comunicado.
"Esta propuesta ayudará a garantizar que todas las comunidades, especialmente las más vulnerables, estén protegidas de la exposición a la contaminación dañina", agregó.
La EPA estimó que un estándar de calidad del aire reforzado evitaría hasta 4.200 muertes prematuras y 270.000 días de trabajo perdidos al año.
Los estándares se cambiaron por última vez bajo la administración del demócrata Barack Obama en 2012. La administración del republicano Donald Trump se negó a hacerlo en 2020.
Harold Wimmer, presidente de la American Lung Association (Asociación estadounidense del pulmón), expresó su decepción con el planteo de la EPA y dijo que se quedó corta.
"La ciencia actual muestra que se necesitan con urgencia límites más estrictos", dijo Wimmer.
Y agregó: "Se necesitan más estándares de protección para impulsar aire limpio en todo el país en comunidades que actualmente experimentan niveles insalubres de contaminación por partículas mortales".
Beto Lugo Martínez, director ejecutivo de la oenegé Clean Air Now, calificó la propuesta como un "buen paso" pero insuficiente.
"Sin la ubicación estratégica de monitores regulatorios que puedan medir los niveles excesivos de contaminación y la voluntad de hacer que los contaminadores paguen por violar las normas, esta nueva 'recomendación' no hará la diferencia", aseveró Martínez en un comunicado.
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