Se manifiesta en los pacientes como dolor en “la cintura” o en “la columna” y constituye la segunda consulta más frecuente en medicina general. En la mayoría de los casos no se logra un diagnóstico específico, lo que convierte a este dolor en un problema de salud pública por los costos elevados en atención que genera y las incapacidades a las que se someten los pacientes.

El dolor de espalda baja es tan común, que entre el 70 y 80% de los adultos lo ha padecido alguna vez en su vida describiéndolo como un dolor que se localiza en la columna y que puede extenderse hasta las piernas por debajo de las rodillas.

Obesidad, lesiones deportivas, aumento de peso durante el embarazo, mala postura al realizar un ejercicio, una vida sedentaria, envejecimiento o una incorrecta posición a la hora de dormir pueden ser factores que contribuyen a este mal.

Según el estudio “El dolor lumbar: una aproximación general basada en la evidencia” este tipo de dolor al que comúnmente se le conoce como dolor de espalda baja, es la causa por la que más consulta la población a un médico y representa un costo elevado para el sistema de salud y las familias, sobre todo por inadecuados diagnósticos y tratamientos.

En el mismo estudio se pone en evidencia que el 97% de los casos por alteraciones mecánicas de la columna, tienen su origen en trastornos músculo-ligamentoso y otros menos frecuentes, son de origen degenerativo o relacionado con la edad, como las hernias de disco. Sólo en el 1% de los casos, el dolor se atribuye a infecciones y un 2% a enfermedades renales y gastrointestinales.

También, se ha reportado en varias investigaciones,  que al año se producen en Estados Unidos cerca de 15 millones de consultas médicas por dolor de espalda baja, donde este dolor es el segundo en frecuencia después de los síntomas respiratorios como motivo de consulta a los médicos generales.