La mayoría de mujeres experimentan algún tipo de dolor como parte de su ciclo menstrual, por lo general este dolor se siente como calambres en el abdomen que pueden llegar a extenderse también a la espalda, las piernas, los muslos y otras partes del cuerpo.
Estos dolores pueden aparecer de forma moderada y constante durante el periodo o como espasmos más fuertes y dolorosos. Junto a esto, algunas mujeres experimentan náuseas, dolores de cabeza y diarrea.
¿Por qué duele el periodo menstrual?
"Entre un 30 y 50% de las mujeres tienen períodos dolorosos, y algunos son tan fuertes que afectan sus vidas", le explica a la BBC la doctora Katy Vincent, investigadora de dolor en el Departamento Nuffield de Salud Reproductiva y de la Mujer de la Universidad de Oxford, Inglaterra.
"Cuando tenemos el período se contrae el útero para que pueda salir la sangre", explica.
"Y esa sensación como de aturdimiento o mareo que se siente, que está asociada a la expulsión del coágulo, es probablemente el cuello del útero que se abre un poco para dejar pasar ese coágulo y esto va acompañado de una contracción".
Inflamación
Se sabe que durante el periodo ocurre mucha inflamación. Los tejidos del útero liberan sustancias químicas que producen dolor y al mismo tiempo el organismo produce prostaglandinas, que son compuestos grasos que tienen una amplia variedad de funciones en el organismo.
Por ejemplo, durante la menstruación, provocan la contracción de los músculos del útero e intervienen en la respuesta inflamatoria, que causa dolor.
¿Cuál es la función de esta inflamación y el dolor que causa?
"La inflamación tiene muchas funciones positivas. Cuando te lesionas ocurre una inflamación que lleva a cabo un proceso que ayuda al tejido a sanar y te hace consciente de que la lesión duele para proteger ese tejido mientras está sanando", dice Vincent.
Es un proceso necesario que permite al organismo repararse a sí mismo. Así, durante la menstruación, todos los calambres y todo el dolor son resultado de las prostaglandinas que están ayudando al revestimiento del útero a sanar adecuadamente y asegurándose de que todo el fluido menstrual sea expulsado del útero.
¿Cuándo preocuparse por un dolor menstrual?
Para muchas mujeres los dolores menstruales pueden aliviarse con antiinflamatorios o con analgésicos, pero en algunos casos el dolor menstrual puede ser causado por algún trastorno médico.
- Uno de estos trastornos podría ser algún mioma o fibromas uterinos, se tratan de tumores no cancerosos, pero que pueden crecer dentro o alrededor del útero y pueden hacer que los periodos sean abundantes y muy dolorosos.
- Otro de estos trastornos puede ser por la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), que es una infección bacteriana del útero, los ovarios o as trompas de Falopio. La EIP muchas veces es causada por bacterias de infecciones de transmisión sexual como la gonorrea o la clamidia.
- También puede ocurrir dolor durante el período debido al dispositivo intrauterino que se utiliza como anticonceptivo y se inserta en el útero para evitar embarazos.
- La endometriosis es una de las causas más importantes de dolor pélvico.
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Síntomas que advierten que el dolor menstrual no es normal
- Cuando el dolor comienza a interferir con la vida diaria, no mejora con los tratamientos habituales y evita que se lleve a cabo las tareas cotidianas.
- Cuando el dolor empeora repentinamente.
- Mujeres de más de 25 años que presentan dolores severos por primera vez.
- Aparición de fiebre en los períodos de dolor.
- Tener dolor incluso cuando no se está en el período
