Si alguna vez te habías preguntado esto, es probable que tú o alguien que te importa haya sido diagnosticado con cáncer.

Escuchar que tienes cáncer es abrumador y estresante. Los complejos términos médicos que usamos para describir lo que está sucediendo pueden agregar confusión a todo tu sentir.

Dos formas diferentes de cáncer

Ayuda a entender que carcinomas y sarcomas son dos tipos diferentes de cáncer, dice el doctor Dale Shepard.

“Carcinomas es el tipo de cáncer más común y la mayoría piensa de inmediato en él”, comenta. “Por comparación, sarcomas es raro y la mayoría de las personas no saben qué es y no pueden nombrar a alguien que ya lo haya tenido”.

¿Dónde se desarrolla el carcinoma?

El Carcinoma empieza en la célula epitelial. Estas son las células que están en la superficie dentro y fuera de tu cuerpo:

• Adenocarcinomas comienzan en los tejidos que secretan líquidos o moco, como por ejemplo, en la mama, el colon, el pulmón y la próstata.

• Los carcinomas de células basales se desarrollan en la base de la capa externa de la piel.

• Los carcinomas de células escamosas se forman justo debajo de la superficie de la capa externa de la piel.

• Los carcinomas de células de transición comienzan en los tejidos que recubren la vejiga, los uréteres, los riñones u otros órganos.

¿Dónde se desarrolla el sarcoma?

Los sarcomas comienzan en las células mesenquimales. Estas son las células que forman sus huesos y tejidos blandos. Hay dos tipos principales y más de 50 subtipos de sarcoma:

• Los osteosarcomas comienzan en el hueso, cartílago o médula ósea.

• Los sarcomas de tejido blando pueden comenzar en la grasa (liposarcoma), músculo (rabdomiosarcoma o leiomiosarcoma), nervios (tumores de la vaina nerviosa periférica), tejido fibroso (fibrosarcoma), vasos sanguíneos o linfáticos (angiosarcoma) o tejidos profundos de la piel (sarcoma epitelioide).

Recuerda: no todos los “omas” son cáncer

En todos los cánceres, incluidos el carcinoma y el sarcoma, las células se dividen de manera incontrolable, invaden los tejidos cercanos y, eventualmente, pueden extenderse a sitios distantes.

“Es importante saber que las masas benignas también pueden terminar en 'oma', que significa 'tumor', pero estas células se comportan y se tratan de manera muy diferente”, dice el Dr. Shepard.

"Por ejemplo, las células de tumores benignos como adenomas, fibromas y angiomas no invadirán los tejidos cercanos ni se diseminarán a otros sitios".

Por esto, los tumores no tienen las mismas consecuencias negativas que un carcinoma o un sarcoma.