Por: Ana Cristina Gutiérrez nutricionista y Máster en Nutrición, miembro del Consejo Consultor de Nutricionistas de Herbalife.
Desde la práctica nutricional, he observado que uno de los cambios más visibles en los hábitos alimentarios actuales es la forma en que se distribuyen las comidas a lo largo del día. Las rutinas aceleradas, el trabajo frente a pantallas y la constante disponibilidad de alimentos han favorecido que muchas personas coman con mayor frecuencia, pero con menor conciencia sobre cuándo, por qué o qué están consumiendo. En este contexto, la cultura del snacking (las ingestas entre comidas) ha pasado de ser una pausa planificada a una práctica recurrente y, en muchos casos, automática, desvinculada de una necesidad fisiológica clara.
Uno de los factores que más influye en esta conducta es el contexto en el que ocurre. Comer frente a pantallas - ya sea el celular, la computadora, u otros dispositivos – reduce la atención plena sobre el acto de comer, lo que dificulta el reconocimiento de las señales fisiológicas de hambre y saciedad. Esta desconexión favorece consumos más prolongados o impulsivos, que pueden extenderse más allá de lo planeado. En muchos casos, el snack deja de responder al hambre física y pasa a estar motivado por factores emocionales y situacionales como el estrés, el aburrimiento o la simple distracción.
En estilos de vida acelerados, el snacking puede pasar de ser un complemento a ser integrado a la rutina de muchas personas sin percibir cómo fragmenta su alimentación diaria, alterando la estructura habitual de las ingestas y, en algunos casos, dificultando una adecuada regulación del apetito a lo largo del día, lo que puede influir tanto en la calidad general de la dieta como en la relación con la comida. Esta forma de comer, marcada por la prisa y la multitarea, hace que el acto de alimentarse pierda protagonismo y se realice sin intención ni planificación consciente.
Es importante aclarar que el snacking, en tanto consumo de un snack o bocadillo, no es, por definición, una práctica negativa. Su impacto depende de distintos factores: el tipo de alimento, la frecuencia, las porciones y, especialmente, la intención con la que se consume. Un bocadillo, puede ser una oportunidad para aportar energía y nutrientes entre comidas, siempre que se seleccionen opciones de adecuado perfil nutricional y porciones acordes al contexto individual. Pueden utilizarse alternativas prácticas y convenientes como barras de proteína, muffins nutritivos o batidos proteicos, entendiendo que el valor nutricional está determinado por su composición y no solo por su formato.
Asimismo, se resalta también la importancia de la atención plena al momento de la ingesta, evitando que se generen desajustes asociados a un consumo automático. La diferencia clave no está únicamente en lo que se come, sino en el nivel de atención que se presta a ese momento.
De esta manera, cuando la falta de tiempo, la presión cotidiana y la distracción tecnológica se combinan la alimentación tiende a fragmentarse y el acto de comer puede convertirse en una actividad secundaria, casi invisible, que muchas veces deja como resultado una sensación de descontrol o insatisfacción. En este contexto, el desafío no está en eliminar el snacking, sino en darle el significado adecuado: comprender su función dentro del patrón alimentario y reconectarlo con las señales internas del cuerpo. Pausar, escuchar las señales de hambre y saciedad y elegir con mayor intención, incluso en los pequeños momentos entre comidas, puede marcar una diferencia significativa tanto en la relación con los alimentos como en el bienestar general.
