Un paro cardíaco repentino, también conocido como muerte cardíaca repentina o muerte súbita, es una alteración eléctrica del ritmo cardíaco que hace que el corazón deje de latir.
Las personas a menudo confunden un paro cardíaco repentino con un ataque cardíaco, pero no es lo mismo. Pues un ataque cardíaco es causado por una acumulación de placa de colesterol que crea un bloqueo en las arterias coronarias.
Además, la mayoría de las personas que sufren un ataque cardíaco suelen tiene síntomas previos. Sin embargo, la muerte cardíaca súbita puede presentarse en ausencia de señales de advertencia.
Otra diferencia importante es que la mayoría de las personas sobreviven a un ataque cardíaco, pero solo el 10% de los pacientes sobreviven a un paro cardíaco fuera del hospital.
Entrar en paro cardiaco de noche puede ser particularmente letal, y ahora una nueva investigación sugiere que podría sucederles a más mujeres que hombres.
Las mujeres tienen más posibilidades de sufrir un paro cardíaco
Recientemente una investigación del Centro de Prevención de Paro Cardiaco del Instituto Cardiaco Smidt Cedars-Sinai, en Estados Unidos, ha mostrado, por primera vez, que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sufrir una muerte súbita debido a un paro cardíaco durante las horas nocturnas.
"Morir repentinamente durante las horas nocturnas es un fenómeno desconcertante y devastador. Nos sorprendió descubrir que ser mujer es un predictor independiente de estos eventos", señala Sumeet Chugh, autor principal del estudio y director del Centro para la Prevención de Paros Cardíacos, quien recalca que más del 15% de los casos de paro cardíaco repentino ocurren en las horas nocturnas, concretamente de las 10 de la noche a 6 de la mañana.
En este estudio, que se ha publicado en la revista Heart Rhythm, Chugh y sus compañeros analizaron los registros de 4.126 pacientes, con 3.208 casos diurnos de paro cardíaco repentino y 918 casos nocturnos. En comparación con los casos diurnos, los pacientes que sufrieron un paro cardíaco nocturno tenían más probabilidades de ser mujeres.
La probabilidad aumenta durante las horas nocturnas
Por otro lado, dentro del estudio se ha observado que el 25,4% de las mujeres estudiadas sufrió un paro cardíaco durante la noche frente al 20,6% de los hombres. Además, la prevalencia de enfermedad pulmonar fue significativamente mayor en aquellos que tuvieron un paro cardíaco por la noche en comparación con los que tuvieron un paro cardíaco durante el día, y aquellos que tenían paros cardíacos durante la noche tenían una mayor prevalencia de antecedentes de tabaquismo anteriores o actuales.
“Se encontró que la prevalencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica y asma es significativamente mayor en los casos de paro cardíaco repentino durante la noche en comparación con los casos diurnos, independientemente del sexo. También se encontró que los medicamentos que afectan el cerebro, algunos de los cuales tienen el potencial de suprimir la respiración, tienen un uso significativamente mayor durante la noche en comparación con el paro cardíaco durante el día", explica el profesor Chugh.
De este modo, siguiendo estos hallazgos, los expertos que han llevado a cabo el estudio señalan que los médicos deberían ser cautelosos al recetar medicamentos que pueden afectar al cerebro, como los sedantes, a pacientes de alto riesgo, especialmente a mujeres.
