La justicia francesa imputó al líder mundial del sector lácteo, Lactalis, en el caso sobre la leche infantil contaminada por salmonela que obligó en 2017 a retirar masivamente productos en Francia y otros países como Colombia y España.
A Lactalis y a la empresa Celia Laiterie se les acusa de fraude agravado, lesiones involuntarias e incumplimiento de las medidas de retirada y recuperación, anunció en un comunicado el grupo y confirmó una fuente judicial.
La justicia impone además a ambas empresas con sede en el departamento francés de Mayenne (oeste) un control judicial con una fianza de 300.000 euros (321.000 dólares) cada una, precisaron estas fuentes.
"Esta etapa marca el inicio de la instrucción judicial en la que Lactalis se compromete a participar plenamente y con total transparencia", agregó el grupo, precisando que esto permitirá revelar la "verdad científica".
Los médicos detectaron salmonela en varias decenas de bebés en Francia y al menos dos en España entre finales de 2017 y principios de 2018, tras haber consumido un producto infantil fabricado en la planta del grupo en Craon (oeste).
La salmonela es una intoxicación alimentaria que va desde una gastroenteritis leve a infecciones más graves, especialmente en niños pequeños, ancianos o enfermos.
El proceso de retirada de estos productos en más de 80 países entre ellos España, Colombia y Perú fue caótico. Tras varias semanas de crisis, el grupo retiró para mediados de enero de 2018 toda la leche infantil producida en Craon.
La empresa dirigida por Emmanuel Besnier aseguró meses después que la contaminación se debió a unas "obras realizadas en el primer trimestre de 2017" en dicha fábrica, que ya registró un caso similar en 2005.
El Instituto Pasteur, un referente en Francia en la investigación de infecciones, concluyó a continuación que la bacteria de la salmonela presente en Craon logró persistir entre 2005 y 2017.
Según el informe anual sobre la industria láctea mundial elaborado por el grupo financiero holandés Rabobank, Lactalis fue el líder del sector en 2022, seguido de la suiza Nestlé y la francesa Danone.
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