¿Qué es una ola de calor?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), no hay un consenso en la definición de ola de calor.

Además, las olas de calor tienen una duración mínima de dos o tres días y se percibe su impacto tanto en los seres humanos como en los sistemas naturales.

¿De qué manera afecta a la salud?

La exposición al calor puede causar edema (hinchazón causada por el exceso de líquido en los tejidos), síncope (pérdida súbita de la conciencia), calambres, dolor de cabeza, irritabilidad y agotamiento. 

Además, el calor extremo puede generar deshidratación severa, accidentes cerebrovasculares y contribuir a la generación de coágulos.

La entidad sanitaria aclara que pocas muertes son causadas directamente por el calor, sino que la mayoría de los decesos se debe al agravamiento de enfermedades cardiopulmonares, renales, y psiquiátricas.

La OPS advierte que la respuesta al calor depende de la capacidad de adaptación de cada persona.

No obstante, aclara que los efectos graves pueden aparecer de manera repentina, por lo cual se recomienda estar alerta a las recomendaciones de las autoridades locales. 

Asimismo, el organismo brinda sugerencias a tener en cuenta para prevenir las consecuencias en la salud: 

• Evitar la exposición al sol durante las horas de mayor calor
• No dejar a niños o ancianos desatendidos en vehículos estacionados
• Evitar hacer ejercicio o actividades intensas al aire libre sin protección
• Consumir agua cada 2 horas, aún sin tener sed
• Tomar duchas o baños fríos en sitios seguros
• Mantener la vivienda fresca cubriendo las ventanas durante el día y usando aire acondicionado o ventilador en las horas de más calor