Según el estudio denominado “El cáncer de mama en América Latina y el Caribe: morbilidad, mortalidad y carga de la enfermedad” el número de casos nuevos de cáncer de mama entre el 2002 y el 2007 se incrementó en un 21% en Centroamérica y un 10% en Caribe.
En el mismo estudio se demostró que la incidencia en el número de casos nuevos de cáncer de mama por 100.000 mujeres en Centroamérica, es menor si se compara con Norteamérica (25.9 x 100,000) y (99.4 x 100,000) respectivamente. Además el cáncer de mama es la primera causa de muerte por cáncer entre las mujeres y la mortalidad por este tipo de cáncer es ligeramente mayor en los países en desarrollo (55%) vs. desarrollados (45%). En Costa Rica, la tasa de mortalidad por cáncer de mama por cada 100.000 mujeres es de 14, en Panamá de 13, en Guatemala de 12, en Honduras de 12, en El Salvador de 6 y República Dominicana de 12.
La discapacidad asociada a una condición, el número de casos y muertes que provoca así como la edad en la que ocurre el evento es otro indicador del impacto de una enfermedad en la población. Se estima que el 5.4% de todos los años de vida ajustados por discapacidad (AVISA) que se pierden en los países de recursos bajos y medios corresponde a los tumores malignos.
En América Latina, los años de vida saludable perdidos debido al cáncer de mama ascienden a 615. 000 y de ese total el 91% corresponde a años perdidos por muerte prematura y 9% a años vividos con discapacidad. El incremento del riesgo de padecer o morir por cáncer de mama en países pobres y de ingresos medios se vincula con cambios en los patrones reproductivos y nutricionales, además de la disminución de la fecundidad, los cambios en los estilos de vida y las condiciones de trabajo de las mujeres. De manera adicional, las diferencias en el acceso a los servicios de salud y la tecnología disponible para la detección y tratamientos oportunos, así como el desempeño de los servicios de salud en la oferta de servicios de calidad, determinan las brechas de mortalidad y supervivencia por cáncer de mama.
Aunque la mayoría de los factores de riesgo pueden ser modificables, como disminuir el consumo de alcohol y no fumar, los retos para los sistemas de salud se concentran en actividades que permitan fortalecer la prevención primaria. La efectividad de la detección temprana y el tratamiento adecuado también son clave para luchar contra un cáncer que puede ocurrir en mujeres de cualquier nivel social y étnico, aunque son las mujeres con mayores desventajas sociales y menores recursos las más vulnerables.
