El hinojo es una planta robusta, cuando alcanza su grado de madurez puede llegar a medir hasta dos metros de alto o más, aunque por lo general mide entre 50 y 150 cm. Antes de que aparezca la caña o tallo, veremos sus hojas, de aspecto plumoso, de color verde oscuro, y muy aromáticas.
Son hojas de forma más o menos triangular, partidas en segmentos finos, y las superiores son mucho más pequeñas. Las flores son diminutas, de pétalos amarillentos, y aparecen agrupadas en umbelas planas, de 3 a 10 umbelas por planta. Los frutos, igualmente muy aromáticos, son pequeñas cápsulas ovoides de apenas 0,5-1 cm de largo, con marcados surcos en su superficie. La planta en general, cuando está en flor, ofrece un aspecto de candelabro muy característico.
Propiedades medicinales del hinojo
Es una planta llena de propiedades medicinales y diferentes beneficios que obtienes con su consumo son:
- Gran aliado de la digestión; es útil en caso de indigestiones o digestiones pesadas, estados de empacho o hartazgo, y contribuye a aliviar los espasmos gastrointestinales.
- Estimula el apetito y ayuda a saciar la sed en verano.
- Combinado con plantas que refuercen su acción contribuye a frenar la diarrea.
- Ayuda a eliminar los gases, las flatulencias, los meteorismos, el mal sabor de boca y el mal aliento (halitosis).
- Se puede administrar sin temor a los bebés cuando sufren y lloran a causa de los gases.
- Aumenta la diuresis, por lo que puede ser una ayuda en caso de retención de líquidos, edemas, o sobrepeso por retención.
- Es un apoyo en caso de hipertensión arterial por su efecto diurético (especialmente la raíz), pero en tal caso será mejor que lo asocies a otras plantas más estrictamente hipotensoras como el espino albar, la vincapervinca o la sanguinaria.
- Presenta una cierta acción reguladora a nivel hormonal. Se indica en caso de menstruaciones escasas o menstruaciones dolorosas, y para tratar el síndrome premenstrual (en este caso en combinación con otras hierbas más específicas).
- Supone un excelente apoyo en el climaterio para combatir algunos de sus síntomas, como los dolores lumbares, la retención de líquidos, y los gases.
- También ha demostrado su utilidad en la reducción de síntomas de la menopausia como la falta de sueño, la sequedad vaginal o la ansiedad.
- Los baños oculares se destinan a aliviar la inflamación de los párpados o blefaritis.
- Colutorios o enjuagues a partir de la decocción de los frutos se destinan a aliviar la inflamación de las encías y a reducir la inflamación de garganta.
- Los extractos de semillas de hinojo pueden considerarse una fuente importante de antioxidantes naturales que pueden resistir los efectos nocivos de diversas enfermedades.
- Los remedios a partir de las hojas se utilizan por vía externa sobre heridas, rasguños, picaduras de insectos, etcétera.
En líneas generales no se recomienda la toma de este aceite puro por vía oral durante el embarazo o la lactancia, ni debe ser administrado en ningún caso a niños menores de 12 años, así como a personas que padezcan del síndrome de colon irritable, gastritis, epilepsias, enfermedad de Parkinson, etcétera.